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Brasil e uma das nações do mundo que mais construí barragens, e está altamente dependente em hidroeletricidade, com 80% da sua energia elétrica proveniente de grandes represas. Apesar de novas iniciativas para diversificar as suas fontes de geração de energia elétrica, as agencias de planejamento de energia e as industrias seguem pressionando pela grande expansão da geração de hidroeletricidade no Brasil, argumentando que isso seja crucial para a economia do país crescer.

Os rios Paraguai e Paraná são os principais cursos d’água da chamada bacia da Prata, a segunda maior da América do Sul, depois da Amazônica (2.800.000 km²), fluindo através do Brasil, Bolívia, Paraguai, Argentina, e Uruguai. O Paraná nasce nas terras altas do leste do Brasil, enquanto que o Paraguai corre do Mato Grosso e da região do Chaco. O Paraná corre por 4.695 km (aproximadamente 3.000 milhas), escoando no estuário da Prata, próximo a Buenos Aires e Montevidéu.

A bacia do rio Amazonas, com a metade de todas as florestas tropicais remanescentes no planeta, é uma região imensa, quase o tamanho da área continental dos Estados Unidos. Os paises amazônicos são Brasil, Bolívia, Peru, Equador, Colômbia, Venezuela, Guiana, Suriname, e Guiana Francesa.

A Iniciativa pela Integração da Infra-estrutura Regional Sul-americana (IIRSA) e uma série de projetos ousadas sendo propostas pelos governos sul-americanos, que prevê a construção de uma rede de grandes obras de infra-estrutura no continente, inclusive estradas, hidrovias, portos, e interconexões energéticos e de comunicações.