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Only one-third of rivers remain free-flowing, largely due to dams. Globally, large hydropower dams have displaced up to 80 million people and compromised the livelihoods of 472 million more downstream. Although dams are on the decline in most parts of the world, in Africa, there is an incline in planned dam projects making them the largest water and energy investments in the region. Dams have caused the destruction of freshwater ecosystems, significant impacts on the environment, climate, biodiversity and caused significant human rights violations of indigenous and affected communities, and brought about a huge economic impact and debt burden to many African nations.
The hydropower industry has been trying to brand dams as green sources of energy and looking to benefit from scarce climate funding. Recent attempts are being made to breathe new life into a dying industry in the form of “green” hydrogen production, primarily for export from the Global South to the Global North, rather than sustainably meeting the energy needs of citizens in those countries. Hydropower represents a false climate solution and will only distract us from making true progress in addressing the climate crisis.
The Hydropower Dams Map, released in November 2023, is an evolving project, mapping dams that are prospective, under construction, in operation, under rehabilitation, suspended, or under expansion, across the Sub-Saharan Africa region. It provides detailed financial, environmental, and social information on these projects across this region.
This map is intended to assist African and international civil society with information on dam projects, and the companies and funders involved. The map will be updated regularly so that it is a useful resource for journalists, civil society, researchers, and anyone looking for information on hydropower dams in Africa.
If you would like to register to join a listserv of people working to oppose large hydropower projects across the continent, please register here. We will be sharing information and calls to action to assist in developing a community of like-minded campaigners across the region.
“Communities opposing hydropower projects often face challenges of a lack of access to critical information, a lack of transparency in the signing of contracts, and the silencing and intimidation of their communities. So, it is important for all of us in the region to connect our struggles, share information and to support each other in holding our governments accountable for the decisions they make.” – Siziwe Mota, International Rivers’ Africa Program Director
If you or your organization would like to learn about how this map was made you can access some helpful information here.
Seul un tiers des rivières coulent encore librement, en grande partie à cause des barrages. A l’échelle globale, les grands barrages hydroélectriques ont déplacé jusqu’à 80 millions de personnes et compromis les moyens de subsistance de 472 millions d’autres en aval. Bien que les barrages soient en déclin dans la plupart des régions du monde, on observe en Afrique une augmentation des projets de barrages, ce qui en fait les plus gros investissements en matière d’eau et d’énergie dans la région. Les barrages ont entraîné la destruction d’écosystèmes d’eau douce, des impacts significatifs sur l’environnement, le climat et la biodiversité, des violations importantes des droits de l’homme des communautés autochtones et affectées, ainsi qu’un impact économique et un endettement considérables pour de nombreuses nations africaines.
Le secteur de l’hydroélectricité tente de faire passer les barrages pour des sources d’énergie vertes et cherche à bénéficier des rares financements destinés à la lutte contre le changement climatique. Des tentatives récentes ont été faites pour redonner vie à une industrie moribonde sous la forme d’une production d’hydrogène « vert », principalement destinée à être exportée du Sud vers le Nord, plutôt que de répondre de manière durable aux besoins énergétiques des citoyens de ces pays. L’hydroélectricité représente une fausse solution climatique et ne fera que nous empêcher de faire de véritables progrès dans la lutte contre la crise climatique.
La carte des barrages hydroélectriques, publiée en novembre 2023, est un projet évolutif qui cartographie les barrages potentiels, en construction, en exploitation, en cours de réhabilitation, suspendus ou en cours d’expansion, dans toute la région de l’Afrique subsaharienne. Elle fournit des informations financières, environnementales et sociales détaillées sur ces projets dans la région.
Cette carte a pour but d’aider la société civile africaine et internationale à obtenir des informations sur les projets de barrages, ainsi que sur les entreprises et les bailleurs de fonds impliqués. La carte sera régulièrement mise à jour afin de constituer une ressource utile pour les journalistes, la société civile, les chercheurs et toute personne à la recherche d’informations sur les barrages hydroélectriques en Afrique.
Si vous souhaitez vous inscrire pour rejoindre un listserv de personnes qui s’opposent aux projets de grandes centrales hydroélectriques sur le continent, veuillez vous inscrire ici. Nous partagerons des informations et des appels à l’action afin de contribuer au développement d’une communauté de militants partageant les mêmes idées dans toute la région.
« Les communautés qui s’opposent aux projets hydroélectriques sont souvent confrontées à un manque d’accès aux informations essentielles, à un manque de transparence dans la signature des contrats, ainsi qu’au silence et à l’intimidation de leurs communautés. Il est donc important pour nous tous dans la région de relier nos luttes, de partager des informations et de nous soutenir mutuellement en demandant à nos gouvernements de rendre des comptes sur les décisions qu’ils prennent. » – Siziwe Mota, directrice du programme Afrique.
Si vous ou votre organisation souhaitez en savoir plus sur la manière dont cette cartographie a été élaborée, vous pouvez accéder à des informations utiles ici.