Français below
English and French versions of the guide can be found in the Safeguards and Standards section of the Capacity Building Tool Resources page.
Development projects such as dams, roads, power plants, and mines can displace communities and damage the land and rivers that they need for their livelihoods. Over the past decades, communities affected by large-scale development projects and their civil society allies have worked together to advocate for the creation of accountability mechanisms to address these problems.
The construction of hydropower dams, though carried out by governments, is often funded by International Financial Institutions (IFIs) like the World Bank, the African Development Bank, the Asian Development Banks, and the Chinese Banks, among others. Governments have pursued hydropower construction even though evidence has shown that they generate serious environmental and social impacts. The IFIs that typically finance these projects often have standards and mechanisms to resort to when a project causes harm, including complaints mechanisms.
However, misinformation about these existing mechanisms and their use, coupled with a lack of accountability and transparency from implementing parties, often leads to an array of issues. These include unfettered pollution, as well as losses of biodiversity, forests, agricultural lands, means of livelihood, and habitats. There is also the issue of the displacement of populations without proper resettlement and compensation, among many other adverse impacts. Development should always improve lives and never cause harm.
Accountability or grievance mechanisms are set up to ensure that banks and companies follow their own social and environmental guidelines. There are many different accountability mechanisms, and it is important for communities to learn about them first before deciding which one is best for their community.
International Rivers identified Independent Accountability Mechanisms (IAMs) as a potentially important tool for communities in the African region facing the negative impacts of hydropower projects.
Alongside community education on the impacts of big hydropower, the importance of FPIC and an independent ESIA, energy access and sustainable energy alternatives, it is important for communities to be informed about a recourse that is available to them in the form of IAMs.
This Community Guide to Independent Accountability Mechanisms is a tool that communities threatened by dam construction in Africa, can use to hold international banks or companies accountable for harm they have caused. It provides easy to understand information that will enable communities to decide on whether or not an IAM is a recourse they wish to pursue. Find the guides linked here in English and French.
In the Guide, you’ll find information about:
- Your Rights under International Law
- Community Organizing
- Security
- Goals and Strategies
- Collecting Evidence
- Case study
- Choosing the right mechanism
- Banks and their accountability mechanisms
- Dispute Resolution and Compliance Review process
- Additional resources
“Development should always improve lives and never cause harm. When projects are planned and implemented in your community, it is your right to receive information about the project and how to respond.”
Français
La construction de barrages hydroélectriques, bien qu’elle soit réalisée par les gouvernements, est souvent financée par des institutions financières internationales (IFI) comme la Banque Mondiale, la Banque Africaine de Développement, les banques Asiatiques de développement et les banques Chinoises, entre autres. Les gouvernements ont poursuivi la construction de barrages hydroélectriques même s’il est prouvé qu’elles génèrent de graves impacts environnementaux et sociaux. Les IFI qui financent généralement ces projets disposent souvent de normes et de mécanismes auxquels recourir lorsqu’un projet cause un préjudice, y compris des mécanismes de plainte.
Cependant, la désinformation sur ces mécanismes existants et leur utilisation, associée au manque de responsabilité et de transparence de la part des parties chargées de la mise en œuvre, conduit souvent à toute une série de problèmes. Il s’agit notamment d’une pollution effrénée, ainsi que de pertes de biodiversité, de forêts, de terres agricoles, de moyens de subsistance et d’habitats. Il y a également le problème du déplacement de populations sans réinstallation ni compensation adéquates, parmi de nombreux autres impacts négatifs. Le développement doit toujours améliorer la vie et ne jamais causer de préjudice.
Des mécanismes de responsabilisation ou de réclamation sont mis en place pour garantir que les banques et les entreprises respectent leurs propres directives sociales et environnementales. Il existe de nombreux mécanismes de responsabilisation différents, et il est important que les communautés se familiarisent d’abord avec eux avant de décider lequel leur convient le mieux.
International Rivers a identifié les mécanismes de responsabilisation indépendants (IAM) comme un outil potentiellement important pour les communautés de la région Africaine confrontées aux impacts négatifs des projets hydroélectriques.
Parallèlement à l’éducation communautaire sur les impacts des grandes centrales hydroélectriques, l’importance du CLIP et d’une EIES indépendante, l’accès à l’énergie et les alternatives énergétiques durables, il est important que les communautés soient informées des recours qui s’offrent à elles sous la forme d’IAM.
Ce guide communautaire des mécanismes de responsabilisation indépendants est un outil que les communautés menacées par la construction de barrages en Afrique peuvent utiliser pour tenir les banques ou les entreprises internationales responsables des dommages qu’elles ont causés. Il fournit des informations faciles à comprendre qui permettront aux communautés de décider si une IAM constitue un recours fiable qu’elles souhaitent utiliser. Guides en anglais et en français.